Интересът към млякото и млечните продукти от овце и кози постепенно нараства в много страни.
Здравословното състояние на млечните жлези и качеството на произведеното мляко е тясно свързано с интензивността на производството и цялостното управление на развъждането и същевременно влияе значително на икономиката му.
В допълнение към субективната оценка на млечната жлеза, един от основните показатели за болестта мастит може да бъде определеният общ брой соматични клетки (ОБСК) на милилитър мляко.
При козите ОБСК обикновено е по-висок и е по-променлив по време на лактация, отколкото при овцете. Основната причина се счита за наличието на епителни клетки, които се отделят в млякото по време на неговото образуване.
Количеството на тези клетки също се влияе от породата, етапите и реда на лактацията, топлината, но също така и хигиенните мерки или доилното оборудване.
Увеличеният брой на соматичните клетки над 1000 хиляди/мл причинява повишаване на pH, намалява съдържанието на мазнини и лактоза, добива и качеството на сиренето, по-бавната коагулация и по-голямото разлагане на протеините в млякото и промените в химичните и сензорните характеристики на млякото.
Поради тази причина в някои страни, включително в Европейския съюз, вече е предписано ограничение за ОБСК в козето мляко.
Например в Испания има максимален брои от 1000 хиляди/мл, ако тази стойност е надвишена, овцевъда се наказва.
В Норвегия млякото с ОБСК до 1200 хиляди/мл се счита за първокласно.
В САЩ границата варира от 750 до 1000 хиляди/мл, ако съдържанието на ОБСК в млякото е под 300 хиляди/мл му се дава премия.
В България също в момента няма наблюдение на соматичните клетки в изкупуваното мляко. Това обаче ще бъде вероятно скоро.
