Горещината – тихата заплаха за стадата
Все по-честите и ранни горещи дни се превръщат в сериозен проблем за овцевъдството. Те водят до т.нар. топлинен стрес, който вреди на здравето и продуктивността на животните. Това е особено критично при овцете, чието тяло реагира чувствително както на студ под 12 градуса, така и на горещини над 25 градуса. При температури над 31 градуса терморегулацията е затруднена, а дори и по-ниски стойности вече водят до стрес и отклонения в поведението, растежа и размножаването.
По-малко заплождания и по-висока ембрионална смъртност
Топлинният стрес намалява плодовитостта, особено в чувствителните фази около разгонване. Колкото повече дни с температури над 32 градуса има по време на разгонването, толкова по-висока е ембрионалната смъртност. Само 2 дни стрес преди разгонване могат да увеличат загубите с над 70 %. А ако жегата настъпи веднага след него, броят на оцеляващите ембриони спада рязко, особено в първите 24 дни.
Стрес и при овните – по-лоша сперма
Не само овцете страдат. За качествена сперма овните се нуждаят от по-ниска температура в тестисите. При жега обаче сперматогенезата се нарушава. Въпреки че количеството сперматозоиди често не се променя значително, се увеличава броят на анормалните. Това прави заплождането по-малко успешно.
По-слаби агнета и аномалии при раждане
Жегата по време на бременност вреди на плода. Агнетата се раждат по-леки – с около 1,16 килограма при едно агне и около 0,99 килограма при близнаци, ако майката е била изложена на високи температури в последните 2/3 от бременността. В последната третина плодът може да загуби до 30 % от теглото си, без да има промяна в теглото на плацентата. Забелязват се и деформации в черепа и костите. А най-тревожното е, че вредните ефекти не изчезват, дори когато по-късно овцата е преместена в по-благоприятни условия.
Пашата – допълнителен риск
При пасищно отглеждане овцете трябва да се движат повече, за да стигнат до вода и храна. Това влошава ефектите от жегата, защото се изразходва повече енергия, а апетитът намалява. Животните търсят сянка и избягват активност през горещите часове, но въпреки това топлинният стрес влияе негативно върху броя на родените агнета – загубите достигат до 80 %, особено ако жегата настъпи веднага след разгонване.
Какво може да се направи?
Възможностите за смекчаване на топлинния стрес засега са ограничени. Могат да се прилагат промени в развъдната практика, подобрения в условията на отглеждане или селекция на по-устойчиви животни. Но с напредващото глобално затопляне се очаква термичният стрес да засяга по-голяма част от репродуктивния цикъл. Разработването на ефективни стратегии за защита на овцете е все по-наложително.
Икономически щети
Понижената плодовитост и лошите резултати от заплождането водят до по-малко агнета, а това означава загуби за стопаните. Високите температури в решаващи моменти от репродуктивния цикъл не позволяват на животните да покажат пълния си потенциал. Това прави темата не само биологична, но и икономическа.
